空气经空压机末级冷却器和氮水预冷器进入蓄冷器(或切换式换热器)时，空气中水蒸气含量已达饱和状态。此后，随着温度的降低，相应的饱和水蒸气压力在降低；每立方米空气中的饱和水分含量在逐渐减少。例如，温度由30℃降至-60℃时，空气中的饱和水分含量由30.3g/m3减少至0.011g/m3。多余的水分析出在蓄冷器的填料或板翅式换热器的翅片上。在-60℃时，饱和水蒸气压已降低到1.067Pa，可以认为已不含水分，故把30℃至一60℃叫做水分析出区。
水的“三相点”(气相、液相、固相共存的状态)压力为0.613kPa，温度为0.01℃。空气中水蒸气的分压力高于三相点压力时，空气温度达饱和温度，水蒸气以液体状态析出。由气相变为液相称为“凝结”或“液化”。空气中水蒸气分压力低于三相点压力时，空气温度达饱和温度时，水蒸气直接以固体状态析出，不经过液态由气相直接变为固相称为“结晶”或“凝固”。空气温度由30℃降至0℃，水蒸气的分压力(饱和蒸气压)一直高于三相点压力，故在此温度范围的析出物为水珠或水膜。由0℃降至-60℃时，饱和蒸气压低于三相点压力，水蒸气析出物为霜或雪花状(水分含量太大时将冻结成冰)。
