我们在计算塔板数时，是假设每个塔板上的液体与蒸汽都相互作用达到了平衡状态。氮实际精馏塔中所有塔板都不可能达到理想的平衡状态，所以实际所需的塔板数要多与理论计算所需要的塔板数。理论塔板数与实际塔板数之比就是全塔效率。影响全塔效率的因素主要有:气相与液相质量交换的快慢、塔板上气、液混合的程度和蒸汽进入上一块塔板时雾沫夹带数量。
