空分精馏塔由上下塔、粗氩塔、精氩塔等塔器组成。目前，大型空分设备的下塔有筛板塔和填料塔2种，而上塔和氩塔已普遍采用阻力较小的规整填料塔。在空分设备正常运行时，塔器内的筛板、溢流斗或填料等内件表面，都会保留有一定量的低温液体，也就是精馏塔的持液量。一般情况下，空分设备的负荷高时，塔内持液量也会较大，而当空分设备负荷较低时，塔内持液量也相应的较小。当空分设备变负荷操作时，因塔内持液量的变化，会对精馏塔工况产生影响，影响空分设备稳定运行。
当空分设备减负荷过大或过快超过一定限度时，精馏塔内的上升气量减少，塔内的持液量也随之减少，因持液量减少的冷量较终都会集中到上塔主冷内，造成主冷液位升高，液氧产量增大，上塔中部温度下降，造成粗氩塔氮塞，氧纯度降低等现象。
当空分设备增负荷过大或过快超过一定限度时，会出现上塔中部温度升高，主冷液位降低，氧纯度升高，氩馏分和工艺氩气中氧含量升高等现象。
对于变负荷对精馏塔产生的影响，可以采取以下方法进行消除：当减负荷操作时，为了避免减负荷过程中去上塔富氧液空的比例增大，可以将下塔和粗氩Ⅱ塔液位设定值适当的提高，在减负荷结束后，再缓慢恢复原下塔液位设定值，从而消除了因下塔持液量的变化对工况产生的影响。反之，当空分设备加负荷操作时，下塔和粗氩Ⅱ塔液位设定值可以适当降低，等加负荷结束后，再慢慢恢复正常的液位设定值。除了通过调整下塔和粗氩Ⅱ塔的液位设定值来消除变负荷对工况的影响，在保证不影响氩馏分流量的情况下，还可以通过适当调整粗氩冷凝器的液位设定值来消除空分设备变负荷对工况的影响。
通过以上方法，基本上可以抵消因空分设备变负荷而产生的精馏塔持液量的变化和工况不稳定的情况，保证空分设备变负荷过程平稳完成。所有这些操作一定要缓慢进行。
