在空分设备中，水冷塔是利用污氮气将冷却空气后出空冷塔的冷却水的温度降低，以供空冷塔循环使用的混合型换热设备。在水冷塔中，来自可逆式换热器（或蓄冷器中）的污氮气为27-28℃、相对湿度为30%左右，而来自空冷塔的冷却水温度为35-45℃，污氮气遇到喷淋的热水吸收热量，从而使水温降低。水冷塔的结构形式一般选用填料塔、旋流板塔、筛板塔等形式。
1、填料塔：目前国内空分设备一般选用流通量大、阻力小、传热效果好、强度高的阿尔法鲍尔环作为水冷塔填料，可保证热端传热温差在0.5℃左右，出水负温差可达4-9℃。
2、旋流板形式的水冷塔是由几块金属结构的旋流塔板组成，具有阻力小，不易损坏的特点，但传热效果次于填料水冷塔。
3、筛板塔形式的水冷塔采用孔径和孔间距较大的淋降塔板，氮气及水都从筛孔通过并换热，由于水冷塔的工作不具备连续性和稳定性，筛板塔形式的水冷塔冷却效果不如填料形式的水冷塔。
选择何种形式的水冷塔都应保证传热效果较好，冷却效果较佳，同时应降低流动阻力，防止水垢。
