全低压制氧机在启动之初，进装置的空气全部经膨胀机膨胀，而装置所设置的膨胀机(包括备用的)的总膨胀量要比空压机的排气量小多。并且，开始时膨胀机的进气温度比设计值高得多，实际能进膨胀机的气量要小于设计膨胀量。因此，必然有一部分空气要先放空，以免空压机超压或产生喘振。
当开始积累液体时，空气送入下塔，再经节流阀节流至上塔，然后与膨胀气体汇合至换热器回收冷量。但是，开始空分塔能吃进的空气量很少，因为液空、液氮管路及调节阀是按流过液体量考虑的，而气体的比体积要比液体的大得多，因此通过气体的能力有限。
随着液体的积累，当主冷内出现液体时，则冷凝蒸发器开始投入工作，下塔的上升蒸气 一部分将在主冷中冷凝成液体。下塔由于一部分气体冷凝而压力降低，使更多的空气“吸 入”。因此，随着主冷液面的上涨，下塔冷凝液体量增多，进塔空气量也逐渐增加。这时应逐 渐关小空气放空阀，让空气全部进塔。
如果液氧面已达正常高度，而空气仍是吃不进，这是属于不正常工况。若主冷中有氖、氦气积聚；或液氮回下塔的阀门开度过小，使液氮液面过高等，会造成主冷的实际传热面不足，均会使冷凝量减少而空气不能完全进塔。这时应根据具体情况，采取吹除氖、氦气或开大液氮回下塔的阀门等具体措施。
