空压机各级之间都设有中间冷却器，在冷却器中利用冷却水与压缩空气对流换热的方法将压缩空气冷却，以降低压缩机能耗，保证其可靠运行。中间冷却器发生泄漏，如果泄露在一级冷却器，冷却水压力通常高于气体压力，冷却水会进入气体侧，气体中将夹带有水；如果泄露在二级及以后的冷却器，则气体压力高于冷却水压力，气体则会进入到冷却水侧，冷却水收集槽将会有气泡溢出。
