当主冷凝蒸发器严重泄漏时，大量高压氮气泄漏到低压氧气侧，上下塔的压力和产物的纯度将显著变化，直到无法维持正常生产为止而停车。
当主冷凝蒸发器略有泄漏时，通常不会导致上下塔的压力发生明显变化，也不会导致主冷凝蒸发器中液氧纯度的显著下降。通常的现象是主冷凝蒸发器气体和液氧的纯度有很大不同，并且气体浓度低于与液氧平衡的浓度值。例如，工厂测试的液态氧浓度为99%，气态氧浓度为96%。结果在检修时发现有7根主冷管泄漏。
通常产生泄漏的原因如下：
1.管道由于相互振动而磨损。对长管式冷凝蒸发器，有成千上万的铜管，其管径仅为10mm，管长为8m，管之间的距离很小。在操作过程中，由于气流的冲击和振动，很容易在管道中间弯曲和变形并相互摩擦，并且可能会长时间磨损。
2.由于积水在管内导致冻结并破裂。当加热不完全时，特别是小管堵塞时，会形成积水的机会，并且在加热过程中无法吹散，水在低温下冻结成冰，并且体积膨胀，就有可能将小管冻裂。
3.主冷凝蒸发器在局部发生轻微爆炸。当乙炔或碳氢化合物在主冷却器中局部积聚时，在某些条件下可能会发生爆炸。当发生这种轻微爆炸时，没有外部反应，听不到声音，一开始通常是无法检测到的。只有当氧纯度自动发生变化而又无法调整时，才有发生这种情况的可能。
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